Irina Bara a acces în premieră în sferturile unui turneu WTA, după un meci de peste trei ore, cu 15 break-uri! „Tot ce-mi doresc acum este să mă așez și să mă odihnesc. A fost greu și fizic, și mental, a trebuit să lupt și să lupt până la ultimul punct”

Irina Bara s-a calificat în premieră în sferturile de finală ale unui turneu WTA, joi, la Baltic Open, Jurmala, la finele unui meci aspru, de trei ore și două minute, avansând către un duel pentru un loc în semifinale cu principala favorită a tabloului, Anastasija Sevastova (Letonia, 11 WTA). Bara, locul 213 în clasamentul mondial, a învins-o pe rusoaica Valentyna Ivankhnenko (228 WTA), scor 7-6(6), 3-6, 6-1, la capătul unei partide cu 15 break-uri. „A fost un meci foarte lung și foarte greu. Tot ce-mi doresc acum este să mă așez și să mă odihnesc. A fost greu și fizic, și mental, a trebuit să lupt și să lupt până la ultimul punct„, a declarat Irina, la finalul celei de-a treia victorii din tot atâtea meciuri directe cu Ivankhnenko.

• România are, astfel, două reprezentante pe tabloul sferturilor de finală la Jurmala, Patricia Țig câștigându-și biletul de acces cu o zi mai devreme decât Irina Bara, 6-4, 6-4 în fața Anhelinei Kalinina (Ucraina). Țig o va înfrunta pe Anastasia Potapova în sferturi, cele două tricolore putându-se întâlni în semifinale.

Irina Bara a câștigat un prim set intens, în care a jucat îngrijit, reușind să recupereze un break la 3-5 și revenind apoi în tiebreak de la 2-5, salvând trei mingi de set ale rusoaicei, pentru a se impune la limită, 8-6, după mai bine de 75 de minute de luptă.

Manșa secundă a adus nu mai puțin de opt break-uri, Irina Bara nereușind să câștige decât 6 din 26 puncte jucate pe lansare. Ivakhnenko a luat un start aproape perfect, distanțându-se la 3-0 cu avantaj de două break-uri. Hold-ul din game-ul secund, la 30, s-a dovedit a fi hotărâtor pentru setul doi, următoarele șase game-uri de după schimbare terenurilor fiind câștigate de fiecare dată de sportiva aflată la retur, Irina neavând nici măcar o minge de game pe lansare în tot setul.

Decisivul a început cu o pauză prelungită după primele puncte ale game-ului inaugural, arbitrul convingându-se că terenul este prea ud pentru a oferi condiții sigure de joc după ce Valentyna a alunecat, încercând să demareze spre o scurtă a Irinei Bara. După mai bine de 20 de minute de la primul serviciu al rusoaicei, Irina Bara a reușit break-ul, convertind a cincea sa minge de break în game. Dialogul break-urilor a continuat însă, românca fiind cea care a reușit să rupă seria, după 10 game-uri consecutive câștigate de sportiva aflată la retur, desprinzându-se la 3-1 în decisiv. Irina și-a  consolidat avantajul punând un al doilea break diferență, la finele unui game-maraton, cu șase mingi de joc anulate rusoaicei în vârstă de 26 de ani, apoi a închis partida cu break, când adversara sa a comis dublă greșeală la a treia minge de meci avută de româncă.

• Irina Bara evoluase ultima dată în optimile unui turneu WTA în iulie 2018, la Moscova, fiind învinsă de Anastasija Sevastova, în set decisiv. În turneul anterior, la BRD Bucharest Open, ea atingea de asemenea faza optimilor, fiind învinsă de Polona Hercog.